Le tramway touristique de l’Aisne
La naissance
Les négociations avec la SNCV débouchent le 1er avril 1965 sur un contrat par lequel la société nationale cède le droit d’exploitation de la section de 11,2 km Pont d’Érezée – Lamorménil à l’asbl TTA, tous les frais de remise en état et d’entretien étant à charge de cette dernière.
L’historique
L’année 1965 voit le début de la remise en état de la ligne avec le débroussaillage des voies et le remplacement des plus mauvaises traverses. Deux wagons, une voiture et un autorail hors service (AR 133) arrivent sur la ligne et sont garés en plein air sur les voies d’évitement de Blier.
En 1966, l’autorail, entretemps réparé par l’atelier SNCV de Cureghem, permet d’accélérer la remise en état de la ligne. L’exploitation touristique débute le 25 juin sur les six kilomètres du tronçon Pont d’Erezée – Forge-à-la-Plez. La voie vers Dochamps peut être parcourue encore cette même année mais sans possibilité de manœuvre à son extrémité, les voies étant en outre démontées sur 300 mètres isolant la section Dochamps – Lamorménil.
En 1967, une remise à quatre voies en pierres du pays est construite à Blier et un modeste pavillon d’accueil en bois est érigé à Pont d’Erezée. Du matériel roulant supplémentaire est acquis, dont une locomotive à vapeur (La Scarpe) typique des chemins de fer départementaux français et une locomotive à vapeur vicinale de type 18 (HL 1076).
En 1968, la traction à vapeur est mise en service.
En 1970, une signalisation lumineuse de type vicinal est mise en service entre le terminus de Pont d’Erezée et le dépôt de Blier.
En 1971, une seconde locomotive vicinale de Type 18 (HL 1075) est acquise
En 1973, la locomotive à vapeur La Scarpe est mise en service.
En 1975, la traction électrique est mise en service au moyen d’une rame composée de deux anciennes motrices des tramways urbains verviétois encadrant un fourgon avec groupe électrogène. C’est la première, et éphémère, circulation d’un tramway électrique dans la Province du Luxembourg.
En 1976, une tempête détruit la signalisation lumineuse.
En 1978, le TTA acquiert et restaure la voiture royale des Ardennes (A 165).
En 1985, à l’occasion du centenaire de la SNCV, la deuxième locomotive à vapeur vicinale de type 18 (HL 1075) est mise en service.
En 1989, le vieillissement des chaudières entraîne la mise hors service des locomotives à vapeur.
En 1992, la section entre Forge-à-la-Plez et Dochamps est remise en état.
En 1994, les 300 mètres de voies manquantes entre Dochamps et la section vers Lamorménil sont reposés. La ligne est parcourable jusqu’au pont sur la Lue.
En 2005, une gare moderne est inaugurée à Pont d’Erezée. Elle comporte un accueil, un local pour le syndicat d’initiative local, une cafétéria et des sanitaires tandis qu’un vaste espace d’exposition occupe tout le premier étage.
En 2006, un évitement est construit à Dochamps et permet une exploitation avec du matériel remorqué entre Forge-à-la-Plez et Dochamps. La longueur de ligne parcourable est de 9,4 km et la remise en état du tronçon restant de 1,8 km permettrait d’atteindre l’extrémité de la ligne à Lamorménil.
En 2009, le tableau horaire ne prévoit que des circulations entre Pont d’Erezée et Forge-à-la-Plez comme en pratique l’année précédente.
Extension vers Lamorménil
Les travaux suivant ont été réalisés : la reconstruction d’un pont, avec pose d’un nouveau radier en béton, la réfection des voies existantes entre Forge-à-la-Plez et Dochamps (section actuellement fermée) et la reconstruction totale de la voie entre Dochamps et Lamorménil (section où aucun tramway n’a circulé depuis 1959).
Les travaux ont démarré en septembre 2013 par le débroussaillage de la plate-forme jusque Lamorménil et se sont terminés en 2015 avec son inauguration en 2015.